インフレギャップとは
インフレギャップは、経済のマクロ経済理論の中でよく使われる概念で、経済がその潜在的な生産能力をどの程度利用しているかを示す指標の一つです。
基本的に、インフレギャップは実際のGDP（国内総生産）と潜在的GDP（経済が全力を尽くした場合に達成できると予想されるGDP）との間の差を示します。これが正の値（実際のGDPが潜在的GDPを上回る場合）を持つとき、経済は「オーバーヒート」していると考えられ、一般的にはインフレ圧力が増大すると見られます。逆に、このギャップが負の値（実際のGDPが潜在的GDP未満の場合）を持つとき、経済はその潜在的な能力を十分に活用していないと見なされ、しばしばデフレ（物価の下落）の圧力が増えると見られます。
たとえば、2020年の新型コロナウイルスの大流行は世界的な経済的打撃をもたらしました。社会的距離を保つための制限やロックダウンにより、多くの企業が閉鎖または一時的に活動を停止しました。結果として、実際のGDPは急速に低下しました。一方で、潜在的GDP（つまり、感染症の流行がなければ達成できたであろう生産量）はそれほど大きく変動しませんでした。これにより、経済は大きな負のインフレギャップを経験し、多くの国でデフレの圧力が見られました。
このような状況を理解することは、政策立案者にとって重要です。例えば、負のインフレギャップがあるとき、中央銀行は金利を下げるなどして経済を刺激し、実際のGDPを潜在的GDPに近づけることを試みます。一方、正のインフレギャップがあるときは、インフレを抑制するために金利を引き上げることがあります。インフレギャップは、これらの政策決定を支援するための重要なツールの一つです。
